陈家村，位于八里河以南一个叫蚂蚁山的地方，属于颍上县管辖范围。
和大朙许许多多离县城比较远的村庄一样，陈家村是比较闭塞和落后的；平日里，村中最高的行政长官就是村长，其次就是一众年纪比较大、口碑也还好的长辈们。
村里要是出了什么事儿呢，一般就是由村长和这些“长老”来商量对策，由他们得出的结论，便是最终的执行方针，不会再改。
当然了，像这种村子，也出不了什么大事儿……
要说钱，陈家村最富的人家跟城里的富户一比，也就是个种田的罢了，甚至还不如路过做买卖的行脚商人；要说美女，这山野之地，村里的女娃从小就风吹日晒还要干农活儿，也根本没机会接受什么文化教育，所以长大以后相貌气质普遍不会多好。
这么个地方，除非你附近正好有山贼的寨子，否则就算是强盗和采花贼都不会特意来光顾。
因此，这村子的日子，过得也还算平静。
直到……永泰十七年的某天。
那日，雷雨交加，从白天一直下到晚上，丝毫不见小。
这鬼天气，不管是种田、砍柴还是打猎，啥都干不了，村民们自然也就早早地歇了。
就这样，到了第二天一早，雨停了，但是有很多户人家发现……家里的孩子没了。
这山村里的孩子，顽皮是顽皮，但没有晚上不回家的，再者，昨夜那么大的雨，外面又黑，小孩儿不太可能自己跑出去。
能咋办呢？大伙儿帮着找吧。
可全村人一起在村子周边地带找了大半天，连个影儿都没找着。
眼瞅着天又要黑，这下，大人们可急坏了。
其一，丢的孩子有九个之多，且都是男孩——那个年头，说句重男轻女，算是客气的；说难听点，很多人家、尤其是穷人家，根本不把女儿当人……穷到不行了把女儿卖给大户人家当丫鬟甚至卖到青楼去的不在少数，能惦记着给女儿找个好婆家的已经算有良心的了。但是男孩儿就不一样，再笨再坏，也被家里当块宝。