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1月23日，除夕夜
今年的年味儿，比往年都要浓。
黑风口的寨门上挂起了两个硕大的红灯笼，把雪地映得通红。营地里杀猪宰羊，肉香味飘出几里地。
聚义厅里，摆了几十桌流水席。
但坐在主桌上的，不是军官，也不是李枭，而是一群穿着粗布棉袄、满脸风霜的老人、妇女和孩子。
他们是这一年来，战死在黑风口的弟兄们的家属。
“大娘，这是铁蛋的抚恤金，五十块大洋，您收好。”
李枭穿着一身崭新的军装，没戴帽子，恭恭敬敬地把一个沉甸甸的红布包放在一个瞎眼老太太手里。
那老太太摸索着那包大洋，手颤抖着，浑浊的泪水顺着满是皱纹的脸往下流：“长官……俺家铁蛋他……他是咋死的？”
“他是为了护着咱们黑风口，跟土匪拼刺刀死的。他是英雄。”
李枭握着老太太的手，声音有些哽咽。铁蛋是前阵子打黑虎寨时冲在最前面的新兵，才十八岁，被滚木砸中牺牲了。
“以后，黑风口就是您的家。只要我李枭有一口饭吃，绝不让您饿着。”
大厅里一片哭声，但也夹杂着感激的喧哗。
在这个人命如草芥的乱世，当兵死了能有口薄皮棺材就不错了，谁见过给五十块大洋抚恤金，还把家属接来过年的长官？
宋哲武站在一旁，看着这一幕，悄悄擦了擦眼角。
他知道，这不仅仅是收买人心。这是在给这支军队注入一种叫归属感的东西。有了这个，这帮兵上了战场才会真的拼命。
“营长，吉时到了。”虎子走过来，低声提醒道。
李枭点了点头，擦了擦手，脸上的温情瞬间收敛，换上了一副官场上的精明。
“备车。去西安。”
“去给咱们的督军大人……拜年。”
……
西安城，督军府。
虽然是除夕，但督军府里依旧灯火通明，戒备森严。来拜年的各路官员、士绅把门槛都踏破了。
偏厅里，陈树藩穿着一身紫红色的团福字棉袍，手里捧着水烟袋，正眯着眼听着心腹崔式卿念礼单。
“蓝田县长送名人字画两幅……”“三原商会送玉如意一对……”“咸阳驻军李营长……送西洋座钟一口。”
“什么？”
陈树藩手里的水烟袋一抖，猛地睁开眼。
“送钟？这李枭是想给老子送终吗？！反了他了！”
“督军息怒！息怒！”崔式卿赶紧解释，“这李营长还带了封信，说是这钟有讲究。”
“念！”
崔式卿拆开信，念道：“卑职李枭，遥祝督军新春大吉。特献西洋自鸣钟一座，寓意卑职对督军之忠心，如此时钟，每分每秒，时刻在心，永不停歇。”
“时刻尽忠？”
陈树藩愣了一下，随即哈哈大笑。
“这小子，是个粗人，但这马屁拍得……倒还有点新意。”
这时候，卫兵进来通报：“督军，李营长在门外候着呢，说是还带了两车土特产。”
“叫他进来吧。”陈树藩心情不错，挥了挥手。
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